日本書紀によると、欽明天皇13年（552年）,百済の聖明王の使者が、この地に釈迦仏の金銅像や経典を献上したとあり、それをもって日本に仏教が伝来したとされ、初瀬（泊瀬）川沿いに「仏教伝来地」の顕彰碑が建てられています。 また、推古天皇16年（608年）遣隋使の小野妹子が帰国したのもこの地で、隋からの使者である裴世清（はいせいせい）一行を朝廷側は飾騎（かざりうま）を75匹用意し、盛大に迎えたと日本書紀は伝えます。また海石榴市は歌垣のあった場所としても知られ万葉集にも次の三首が残されています。